Crítica de "Secretos y revelaciones" de Saratoga 7/10

¿Un disco de Saratoga sin Jero, sin Dani o sin Leo? Para muchos/as era difícil de imaginar y, aunque vaya pasando el tiempo, para otros tantos será complejo de asumir, pero estas cosas pasan, y más en una banda que ha sufrido constantes variaciones en su formación. Y han seguido, por cierto, sin merma de calidad con el paso de los años. Lógicamente han tenido picos más altos de calidad, pero eso ocurre también en grupos con formación estable.

En todo caso, y ahora con Tete Novoa en la voz, Andy C. a la batería y los teclados, y los clásicos Niko del Hierro al bajo y Tony Hernando en las guitarras, el grupo vuelve con la intención de mantenerse en la elite del Heavy Metal más puro en España. De este "Secretos y revelaciones" tuvimos un adelanto con tres canciones que ya comenté y que me prometían un discazo. Tras una docena o más de escuchas, tengo que decir que el marketing engaña un poco y que seleccionar tres de los mejores temas del disco es una buena jugada para llamar la atención, pero el Cd se compone de 12 canciones, y ahí ya no podemos decir que el nivel se mantenga tan arriba.

De esas 12 canciones, hay dos baladas: "Cuando tus sueños te hagan llorar" y "Mar de luz", esta última me recuerda bastante a los ritmos lentos de los Barón Rojo clásicos (¿Quizás "Siempre estás allí"?). Ninguna de ellas aporta gran cosa a un trabajo que, por lo demás, sigue los raíles del Heavy puro, una autenticidad que se echa de menos en los grupos españoles de la actualidad. Sin albergar composiciones inspiradísimas -algunas letras no son dignas de un grupo maduro-, "Secretos y revelaciones" es lineal, constante y compacto. Y ciertamente, Saratoga se merecen una oportunidad ante los más escépticos.

Para mí, lo mejor es "No sufriré jamás por ti", el single que no aparece hasta el tema 10, en el tramo final. Es un gran tema, con un ritmo rápido y culebreante gracias al bajo. Eso sí, mejor escuchadlo en el reproductor, porque verlo en el clip es realmente triste. Posiblemente sea el peor vídeo que he visto en tiempo, con un croma de bajísima calidad que imita una tormenta de viento y arena que no afecta a los cabellos de los músicos. También le han mutilado las piernas al batería. De pena



Empieza todo con "Prelude/Después de la tormenta", un tema metalero, raudo y veloz con guitarras muy a lo Maiden al principio, y que creo que gustará. En el adelanto se incluía también "El planeta se apaga", una canción ecologista cuya letra debería estar más trabajada ("En un mundo donde todo da igual / Un negro fuel es quien te dominará"), pues creo que hay talento para ello, y que, al margen de eso, destaca musicalmente por su ritmo vivo y hardrockero. Este primer bloque cañero continúa con un homenaje a los conciertos en "Mucho por vivir", que se convierte con el paso de las escuchas en un tema que engancha. "Deja vu" es otra canción puramente Heavy incluida en el ya mencionado adelanto.



Tras la balada, la pesada "Almas sin descanso" sube y baja con algo menos de brillantez que sus predecesoras. Sin embargo, "Luna llena" es más interesante porque explora otras texturas sonoras, como hacen en "El planeta se apaga", y eso se agradece. Destaco aquí el trabajo vocal de Tete, quien posee un timbre distinto al de Leo, pero una manera de cantar muy personal, y desde luego su chorro es muy poderoso.



"Buscando una salvación" y "Lágrimas de un ángel" -gran canción ésta- son otros dos temas cañeros y efectivos que dan muestra de la solvencia de la banda, y que ponen el cierre a un disco con luces y sombras, pero que supone un primer paso para que Saratoga den mucho más de sí si por fin estabilizan su formación. Os encontraréis con contrastes como una buena portada frente a un vídeo-clip cutre; canciones potentes y pegadizas frente a baladas prescindibles; sonidos atrevidos para una banda de Heavy clásico frente a letras de primer disco y nunca de noveno, pero, en definitiva, un grupo que demuestra que un legado no se echa por tierra así como así.

Por eso, no creo que os arrepintáis de escucharlo ni tampoco que lo elevéis a los altares de la historia del Heavy en español.

La serie "Famosos heavies" de Metalbitacora, en los foros

Ya sabéis que rafabasa.com es la página web española especializada en Heavy Metal con más visitas. Se ha convertido en una referencia para muchos, por eso me ha hecho cierta ilusión que en su animado foro se haya generado una discusión muy animada, con más de 120 respuestas, a raíz de la serie "Famosos heavies" de este blog.

Os dejo el enlace para que lo visitéis si os parece.

Crítica de "Skeletons in the closet" de Children of Bodom 7/10

En esta avalancha de publicaciones discográficas que estamos disfrutando (Kiss, Arch enemy, Europe, Paradise Lost, Saratoga, Megadeth...) tenemos una nueva entrega de una de las bandas con mayor nivel virtuoso a la hora de ejecutar sus instrumentos, y con mayores niveles de singularidad de Europa, Children of Bodom. Los aún muy jóvenes chicos fineses que componen esta banda están situados ya en la primera línea mundial del Death melódico y han compuesto verdaderas obras maestras del género. Su combinación de guitarras afiladas y riffs y punteos rápidos con teclados, además de una actitud fresca les ha granjeado innumerables fans a lo largo y ancho del planeta, entre los cuales me hallo, claro.

Una de sus virtudes es la de versionear temas con gran originalidad, sean metaleros, clásicos de rock o poperos. "Skeletons in the closet" es precisamente una recopilación de canciones conocidas por casi todos que Children of Bodom interpretan con su genuino sello. En total, 17 temas con los que pasaréis un buen rato. Algunos ya los conoceréis porque suelen interpretarlos en sus conciertos o porque han aparecido en Internet, con gran éxito por cierto.

Quizás por ese éxito se hayan decidido a publicar este trabajo, que incluye temas de Britney Spears, The Ramones, Sepultura, Iron Maiden o Poison como bandas homenajeadas. Podríamos calificar el Cd como divertido, y también como un buen ejemplo sobre cómo hacer versiones de manera simple, efectiva y, sobre todo, desacomplejada. Porque me reconoceréis que hacernos disfrutar por una canción que hizo famosa Britney Spears es algo que tiene mérito.

El título está extraído de una película del año 2001 (o de un disco de Gamma Ray o de otro de The Grateful dead!), cuyo argumento es que un padre sospecha que su hijo es un asesino, aunque en realidad duda de si el asesino es él y trata de olvidar su pasado. Poco más se puede decir. Estos son los temas que se incluyen:

1. Lookin' Out My Back Door (Creedence Clearwater Revival). Versión híper rápida con aires countries.
2. Hell Is For Children (Pat Benatar). Nuevo homenaje al Rock más clásico, a los padres y madres de esto. Si no la conocías, descuida, te aprenderás en estribillo enseguida.
3. Somebody Put Something In My Drink (Ramones). Una de las versiones más conocidas anteriormente. Homenaje a las melopeas que tanto practican.
4. Mass Hypnosis (Sepultura). Hacía años que no escuchaba la versión original de los brasileños (los Sepultura auténticos) del álbum "Beneath the remains". He vuelto a disfrutar de un clásico que me enseñó el camino de lo extremo.
5. Dont Stop At The Top (Scorpions). Sensacional! Rockera-death-metalera con un aroma exquisito.

6. Silent Scream (Slayer). Ellos mismos desean en los créditos del Cd que Kerry King no les dispare con un bazoka por haberse atrevido!
7. She Is Beautiful (Andrew W.K.). Otra canción absolutamente irresistible. Publicada antes como un bonus en el "Thrashed, lost and strungout", muchos ya la conociais.
8. Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) (Kenny Rogers). Tema incluido en la BSO de "El gran Lebowski".
9. Bed Of Nails (Alice Cooper) . Una de las mejores. Alice Cooper es bueno hasta cuando no es él!

10. Hellion (W.A.S.P.) . Una de las menos buenas. Ni me gusta la elección ni tampoco la versión, quizás demasiado predecible.
11. Aces High (Iron Maiden). Si alguien se atreve con el primer tema del Heavy Metal que escuchaste en tu vida, al menos que sea alguien competente. Prueba superada.
12. Rebel Yell (Billy Idol) . Atrevida pieza, en la que Alexi Laiho trabaja con nuevas texturas vocales, más vocales. Buena elección para homenajear, ni está trallada ni es demasiado conocida. Muy interesante.
13. No Commands (Stone) . Versión de una banda finlandesa desconocida. Tema thrasher a tope.
14. Antisocial (Trust/Anthrax). Un clásico de esos que nos emociona a los metaleros de los '80. Suena a gloria aunque la toquen tus colegas del barrio.
15. Talk Dirty To Me (Poison) . Poison fue el primer grupo del que compré un cassette original, y siempre los recordaré con gran cariño. Bien, pero podría sacársele más partido.
16. War Inside My Head (Suicidal Tendencies) . Buena versión de una gran canción.
17. Ooops!… I Did It Again (Britney Spears) . La joya de la corona. Espero poder escucharla alguna vez en directo.

Crítica de "The root of all evil" de Arch Enemy 8/10

Nuevo disco de los suecos Arch enemy en la cima de su popularidad. En realidad, no es novedoso porque se trata de una regrabación de temas de los tres primeros discos del grupo: "Black earth", "Stigmata" y "Burning bridges". La idea es adaptar esas canciones a la voz de Angela Gossow, que ya se encuentra entre las mejores vocalistas del género. Sin duda, su trabajo en este disco es la guinda a una trayectoria que ha ido creciendo a pasos agigantados. No hay muchos cantantes de Death que puedan presumir de llevarle ventaja: ni en el estudio ni sobre el escenario.

Si nadie nos advirtiera de que son remakes de viejas canciones, posiblemente no lo sospecharíamos porque el conjunto es compacto. Los temas de los tres trabajos se van alternando y hay algunas piezas que suenan realmente bien. Tras una breve y discreta intro, "The root of all evil" (La raíz de todo el mal) se inicia con la sensancional "Beast of man", donde las guitarras de los hermanos Ammott, Michael y Christopher, llevan en volandas a Angela.



Esta primera canción tiene algunos pasajes metaleros, pesados y menos rápidos, en unas influencias que se van repitiendo a lo largo del trabajo. En mi opinión, esas partes más heavies son las mejores, mientras que los momentos más Death quedan algo más discretos. De este modo, "Bury me an angel" o "Pilgrim" son las canciones más destacadas, y "Diva satanica" o "The immortal", aun siendo buenas composiciones, brillan menos. También hay una instrumental, "Demoniality", extremadamente pesada y donde sólo hay algunos gruñidos guturales de Gossow como acompañamiento. Si nos dijeran que es obra de Obituary, nos los creeríamos.





El anterior "Rise of the tyrant" ya nos mostraba a un grupo excelente, con un nivel de conjunción y comunión absoluto, liderado por los Amott y coronado por la cantante Angela Gossow. Las sucesivas giras han dado más lustre a Arch enemy. Si os gusta el género, o incluso como yo si no sois habituales del Death pero apreciais algunas cosas, disfrutaréis del trabajo.

"The root of all evil" se presenta con un libreto en el que descubrimos, entre otras cosas, que no hay ninguna colaboración en el disco, lo cual es verdaderamente singular en estos instantes, donde todos los grupos buscan el reclamo de algún músico reconocido para ayudar en la promosicón. A pesar de ser temas ya publicados, nos incluyen las letras, y nos regalan un parche de ropa muy fashion con el logo del grupo y la frase "Pure fucking metal". Además, tras las 13 canciones de estudio nos regalan otras tres en directo: "Bury me an angel", "The immortal" y "Bridge of destiny", grabadas en Londres en 2004.

Crítica de "Sonic boom" de Kiss 9/10

Menudo discazo con el que nos acaban de agasajar los Kiss. Posiblemente, es lo mejor que están en condiciones de hacer a estas alturas, y la verdad es que aún tienen cosas que decir. El disco es Hard Rock puro, una vuelta a la primera etapa de los Kiss, Rock a raudales con melodías simples, pegadizas, energía y actitud. "Sonic boom" es un trabajo no sólo para seguidores, es un disco recomendable para quienes adoren el Rock sin florituras.

Otra cosa que me ha llamado la atención es la homogeneidad del mismo. No tiene altibajos, y la primera canción, el single "Modern day Delillah" es tan enrollada como la última. No se incluye ninguna balada ni cualquier otro experimento que desentone. ¿Querías Kiss? Toma Kiss.



Un elemento que ayuda a darle frescura al conjunto es que las voces principales se alternan constantemente, quizás más que nunca: Gene Simmons, Tommy Thayer, Eric Singer y Paul Stanley se van cediendo el testigo, e incluso los dos miembros de la banda con menos galones, meten cada vez más mano en el conjunto. De hecho Thayer es co-compositor de tres piezas.

Concretando, "Modern day Delillah" es un excelente single. Un tema pegajoso que no tardaréis en aprenderos, pero que se queda atrás si lo comparamos con los coros de "Russian roulette", algo menos rápida pero igualmente rockera. Los coros funcionan también en canciones como "Yes I know (nobody's perfect)" o la última, "Say yeah", que es una auténtica fiesta rockera, una manera estupenda de cerrar el álbum. Seguro que le volvéis a dar al Play.

Ese quizás es el mejor modo de definir el disco: es una fiesta, una celebración. "Hot and cold" es una gozada, y "All for the glory" es otro temazo cañero y simple: un-dos-tres; riff simple y efectivo, dobles voces y un estribillo sensacional que suena a la propia historia del grupo ("I live my life the way I choose / I play to win, no time to lose"). Claro, sólo podía llevar la firma de Simmons y Stanley. Uno se emociona porque no siempre tiene la oportunidad de escuchar buenas obras rockeras. Parece sencillo elaborarlas, pero realmente escasean hoy en día.

"Danger us" vuelve a retrotraernos a la primera etapa de los Kiss, quizás porque en determinados pasajes de "Sonic boom" las voces de Stanley y Simmons parecen ir al máximo de revoluciones, buscando tonalidades casi olvidadas. Insisto en que es difícil resaltar canciones porque son todas buenas, muy buenas para lo que uno esperaba a estas alturas de Kiss.

Se avecina un posible número 1 en listas de medio mundo. ¿Sabiais que Kiss jamás han alcanzado el primer puesto en el Billboard? Apuesto a que esta vez sí lo hacen, en parte gracias a una brutal campaña de marketing. Están apareciendo en todos los programas de prime time de EEUU. En las anteriores entradas ya os mostré uno, pero también han estado con el famosísimo David Letterman.



He leído en algunos foros opiniones sobre el disco que no coinciden con la mía: que si la elección del single es desacertada, que es mucho decir que sea un gran trabajo, etc. Sinceramente, esas opiniones son minoritarias y sí, pienso que "Sonic boom" está por encima de varios de los discos de la historia de Kiss, que es mucha historia. Creo que está gustando y más que gustará.

Si os hacéis con la edición especial, además del Cd obtendréis otro disco con 15 clásicos, desde "Deuce" hasta "Rock n' Roll all nite", y también un DVD con el concierto que dieron este verano en Buenos Aires, en el Festival Quilmes Rock, en el estadio de Boca. Aunque aquí el amigo Simmons no se ha enrollado tanto, y sólo ofrece seis temas.

Si sois muy fans, os sobra la pasta o simplemente habéis perdido la cabeza, podéis invertir 1200 dólares en una caja que incluye los 42 conciertos de celebración del 35 aniversario del "Alive!" que han dado por Norteamérica. Básicamente, el mismo concierto repetido 42 veces. ">Os dejo el enlace.

Mini reportaje sobre el Wacken Open Air 2009

Mientras degusto mis tres últimas adquisiciones, de cara a compartir la crítica con vosotros/as, a saber: Children of Bodom, Arch Enemy y Kiss, he localizado este reportaje de gran calidad sobre el Wacken Open Air de este 2009. En apenas cinco minutos quienes jamás hemos podido ir a semejante acontecimiento nos hacemos una idea de las dimensiones de la Meca del Metal, que ha cumplido su 20 aniversario.



Por cierto, la edición de 2010 ya tiene un primer trailer, con la mítica canción de Doro "We are the Metalheads".



Ya que he mencionado a los Kiss, su nuevo disco "Sonic boom" está cosechando una excelente reacción. Han actuado en el programa Jimmy Kimmel Live! de la cadena de televisión estadounidense ABC. Ahí va la interpretación del primer single "Modern day delilah"



Kiss también interpretaron "Detroit Rock city"

Lo mejor del Metal extremo

He estado echando un vistazo a los últimos vídeoclips lanzados en el ámbito del Death y el Black Metal, y la verdad es que uno se acaba encendiendo. La mayoría son muy vistosos, y musicalmente parece que muchas bandas están pasando por una época de madurez.

Empezaría destacando la publicación de Arch enemy, cuyo nuevo trabajo se titula "The root of all evil". Estamos ante una regrabación de temas de la primera etapa de la banda, adaptadas ahora a la voz de la gran Angela Gossow. "Beast of man" muestra el excelente estado de forma del grupo.


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Otros suecos absolutamente fuera de sí son Dark Funeral. La furia que desprende este grupo es tal que no se andan con rodeos a la hora de vestir visualmente sus canciones, "My funeral" incluye hasta un suicidio, en un muy buen trabajo que dejará satisfechos a los seguidores del género. "Angelus exuro pro eternus" sale el 18 de noviembre. Y promete.



Los polacos Behemoth están alcanzando la cumbre del Black Metal mundial. Desde su "Demigod" todos los especialistas en el géneero coinciden en que su ferocidad tiene poco parangón en la actualidad. "Ov fire and the void" es el primer clip de su nuevo "Evangelion", que ha cosechado muy buenas críticas hasta ahora.



Tampoco son la quintaesencia de la clase y el refinamiento Belphegor, pero por eso nos gustan estos austriacos que no se andan con baladitas precisamente en su último trabajo. La prueba es "Der Geistertreiber", incluido en "Walpurgis Rites Hexenwahn"



Otros apóstoles de la oscuridad, los polacos Vader, demuestran por qué son una institución en el Black Metal. "Never say my name" recrea en su videoclip la última cena y la crucifixión de Cristo.



Samael tuvieron unos comienzos de Black puro, aunque han ido evolucionando hacia un estilo más abierto. Aún así, en este tema recién estrenado, "Black hole", van muy rápido.

Crítica de "Endgame" de Megadeth 9/10

Menudo discazo se ha sacado de la manga Mr Mustaine. Una auténtica gozada metalera y retro thrash que yo, sinceramente, no esperaba. La última vez que les había visto en directo, su banda me pareció de un nivel discreto si se compara con otras alineaciones que Megadeth ha tenido a lo largo de su historia (Friedman, Ellefson, etc.), pero realmente el rubio líder ha sabido exprimir lo mejor de todos ellos. "Endgame" es uno de los mejores discos de los últimos meses, y me reencuentra con Megadeth gracias a una buena combinación de ingredientes Thrash vieja escuela y melodías que encajan con la línea actual de la banda.

El trabajo se abre con una intro instrumental potente y rápida, que en sus primeros movimientos desprende un aroma Maideniano y ochentero, aunque luego va progresando hacia un ritmo más rápido y thrasher. Es la entrada para el primer cañonazo del disco, "This day we fight!", un tema trepidante, más que cualquiera de los que se incluían en el trabajo anterior "United abominations". La temática de la letra vuelve a estar basada en los conflictos bélicos y la posición del ser humano ante ellos. La cara que muestra Mustaine en la foto de la contraportada, con su guitarra en alto refleja cuál es el espíritu de este nuevo trabajo: más rápido, más duro, más Megadeth. Incluso la voz de "This day we fight!" es más agresiva y áspera que en la última etapa de la banda, por no haber del punteo veloz y chirriante. En definitiva, una apertura de disco que no desentonaría en "So far, so good, so what!".

Luego llega una de las mejores para mí "44 minutes". Me gusta porque me quedo con los Megadeth más metaleros y menos thrashers, y el ritmo melódico de este tema es delicioso. El peso lo lleva una guitarra inspirada que conduce incluso el estribillo. Realmente, Chris Broderick demuestra que algunos le habíamos podido subestimar. Si os gustó "United abominations" esta canción os entusiamará. (Por cierto, el arranque no os recuerda a la intro de "El afilador" de Los Suaves?).



Si por algo este disco va a entrar en la selección de los mejores trabajos de la historia de Megadeth es por su consistencia global. A diferencia del último disco que comenté, el de Europe, este no tiene altibajos. Es sólido de principio a fin, y me resulta muy aventurado destacar algunos temas sobre otros, porque casi todos tienen un alto nivel en todos los sentidos. En mi opinión, destacan las guitarras de Broderick y el trabajo vocal de Mustaine, que recupera algunos de sus viejos tonos, pero toda la banda pasa el examen de modo más que aceptable.

"1320'" retoma la rapidez a radudales, sobre todo en el duelo de solos que mantienen Mustaine y Broderick, que puede ser toda una sensanción en los conciertos si ambos clavan las notas de una composición atrevida. "Bite the hand" destaca por sus constantes cambios de ritmo y, de nuevo, por el solo de guitarra que vuelve a ser otra cuchilla para los oídos, con un bajo realmente revoltoso por detrás. Para estas alturas, el Cd se me pasa volando.

Otros dos temazos senacionales se avecinan: "Bodies" y "Endgame". El primero es una combinación perfecta entre los primeros y los últimos Megadeth, con esas melodías centrales que Mustaine crea con pasmosa facilidad para lograr que los estribillos se te peguen durante todo el día. Debería ser fijo en los set-lists. Casi sin tiempo para asimilarlo llega la canción que titula el trabajo, con una intro que centra la cuestión: la política de inmigración de los Estados Unidos. Insisto en que no me atrevo a poner una canción por encima de otras, pero esta merecía titular el trabajo: "The leader of the New World Order, the President of the United States / has declared anyone now residing inside of the US of A / without the RFID chip / you're just an illegal alien". Brillante.

Tras estas dos joyas, llega la pausa. Una guitarra acústica y unos teclados preesentan "The hardest part of letting go... Sealed with a kiss", un tema más delicado aún que "Foreclosure of a dream", si no fuera porque esa calma dura exactamente 1 minuto y 50 segundos, hasta que el resto del grupo ataca sus instrumentos. Los teclados se mantienen, pero ya no es una balada, sino un tema heavy puro y duro. Con este nivel, ¿Cuál merece ser el single? Pues la 9, "Headcrusher". La novena canción es el primer single, lo que da la medida de lo que aquí hay...



En la recta final "How the story ends" y "The right to go insane" mantienen arriba el pabellón. El disco acaba en el momento justo, cuando uno empieza a estar saciado pero aún quiere más. La duración de los temas es también la justa, ni se alargan de modo innecesario como ocurre tan habitualmente hoy en día, ni son excesivamente cortos, lo que ayuda a empastar el conjunto. Definitivamente, Mustaine y los suyos han estado inspirados y se lo han tomado en serio. Siguen entre los más grandes por méritos. Sobresaliente.